Gas lạnh DuPont Freon 404A (R-404A) là một môi chất lạnh HFC (hydrofluorocarbon) dạng hỗn hợp đẳng phí, đã từng là lựa chọn hàng đầu cho các hệ thống lạnh nhiệt độ thấp và trung bình, đặc biệt là trong các ứng dụng thương mại và công nghiệp. Sản phẩm này của Chemours (trước đây là DuPont) được phát triển để thay thế các môi chất lạnh gây suy giảm tầng ozone như R-502 và R-22.

Thành phần và Đặc tính

R-404A là hỗn hợp đẳng phí của ba loại HFC:

R-125 (pentafluoroethane): 44%
R-143a (1,1,1-trifluoroethane): 52%
R-134a (1,1,1,2-tetrafluoroethane): 4%

Là một hỗn hợp đẳng phí, R-404A bay hơi và ngưng tụ ở cùng một nhiệt độ tại một áp suất nhất định, và thành phần của nó không thay đổi đáng kể khi rò rỉ. Điều này giúp hệ thống duy trì hiệu suất ổn định và việc nạp bổ sung môi chất lạnh trở nên dễ dàng hơn.

Các đặc tính chính của R-404A bao gồm:

Không gây suy giảm tầng ozone (ODP = 0): Đây là một trong những ưu điểm chính của R-404A, tuân thủ các quy định quốc tế về bảo vệ tầng ozone.
Hiệu suất làm lạnh cao: R-404A cung cấp công suất làm lạnh tốt ở nhiệt độ thấp, lý tưởng cho các ứng dụng đông lạnh và làm lạnh sâu.
Không dễ cháy: R-404A được xếp loại an toàn A1 (không độc hại, không dễ cháy), đảm bảo an toàn khi sử dụng trong nhiều môi trường khác nhau.
Nhiệt độ xả máy nén tương đối cao: Một nhược điểm của R-404A là nhiệt độ xả của máy nén có thể cao hơn một chút so với R-502, điều này có thể yêu cầu xem xét kỹ hơn về thiết kế hệ thống và loại dầu bôi trơn.
Tương thích dầu POE: R-404A phải được sử dụng với dầu bôi trơn gốc polyolester (POE) để đảm bảo khả năng bôi trơn và hồi dầu tối ưu trong hệ thống.
Tiềm năng làm nóng toàn cầu (GWP) rất cao: Đây là nhược điểm lớn nhất của R-404A, với GWP khoảng 3922. GWP cao đã khiến R-404A trở thành mục tiêu chính của các quy định về giảm thiểu khí nhà kính trên toàn cầu.

Ứng dụng

Gas lạnh Freon 404A đã được sử dụng rộng rãi trong:

Hệ thống lạnh thương mại: Tủ đông siêu thị, tủ trưng bày lạnh, máy làm đá, kho lạnh.
Hệ thống lạnh công nghiệp: Kho chứa lạnh quy mô lớn, dây chuyền chế biến và bảo quản thực phẩm.
Vận tải đông lạnh: Xe tải đông lạnh, container lạnh trên tàu.
Máy làm lạnh (Chiller): Một số ứng dụng chiller nhiệt độ thấp.

Quy định và Xu hướng Thay thế

Do GWP rất cao, R-404A đang đối mặt với các quy định nghiêm ngặt về việc hạn chế và loại bỏ dần ở nhiều khu vực trên thế giới. Ví dụ, theo Đạo luật AIM ở Hoa Kỳ và các quy định F-Gas ở Châu Âu, việc sử dụng R-404A trong các thiết bị mới đã và đang bị cấm hoặc hạn chế đáng kể.

Ngành công nghiệp đang chuyển đổi mạnh mẽ sang các giải pháp thay thế có GWP thấp hơn nhiều, chẳng hạn như R-448A (Opteon™ XP40), R-449A (Opteon™ XP40), và R-407A/F. Các môi chất lạnh này cung cấp hiệu suất tương đương hoặc tốt hơn R-404A nhưng với tác động môi trường thấp hơn đáng kể. Mặc dù vậy, R-404A vẫn có thể được tìm thấy và sử dụng để bảo dưỡng các hệ thống hiện có ở một số thị trường nhất định thông qua nguồn cung tái chế hoặc tồn kho.